Nesunku atskirti alavu{0}}dengtas ir cinkuotas{1}}varines šynas. Alavas ir cinkas turi skirtingą išvaizdą; alavas yra šviesesnis ir baltesnis už cinką. Alavas yra žemos-lydymosi-taško pereinamasis metalas su šiek tiek melsvu-baltu blizgesiu, o cinkas yra šviesiai pilkas pereinamasis metalas. Juos lengva atskirti palyginus.
Skardos dengimas dažniausiai naudojamas ant varinių šynų. Jo funkcijos yra dvejopos: apsaugoti nuo oksidacijos ir pagerinti varinių šynų jungčių kontaktinį paviršių. Be to, alavo -vario sąsaja sudaro lydinį, kuris pagerina dangos sukibimą. Alavas taip pat turi gerą elektros laidumą.
Varinių šynų cinkavimas paprastai nenaudojamas. Cinkas yra reaktyvus metalas, paprastai naudojamas plieno paviršių apsaugai nuo korozijos. Padengus cinku ant varinių šynų, tarp vario ir cinko susidarytų galvaninių elementų efektas, kuris paveiktų elektros laidumą ir šynų tarnavimo laiką, todėl nesuteiktų apsaugos.